L'armée mauritanienne a "bouclé tous les passages connus dans le désert" sur son territoire, après l'enlèvement dimanche sur la route Nouadhibou-Nouakchott de trois humanitaires espagnols, emmenés par des hommes armés, a affirmé lundi à l'AFP une source militaire.
"L'étau se resserre, ils (les ravisseurs) ne pourront pas s'échapper", a affirmé cette source. "L'armée s'est mobilisée sur une vaste étendue du désert et a bouclé tous les passages connus. (...) Nous sommes aux aguets, nous sommes prêts", a encore assuré cette source.
Ce rapt intervient trois jours après celui d'un ressortissant français, enlevé dans le nord-est du Mali voisin, et qui serait retenu par des islamistes armés de "l'aile dure" d'Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi) selon des sources sécuritaires au Mali.
Les coopérants espagnols enlevés, deux hommes et une femme de l'association Barcelona Accio Solidaria, faisaient route avec la "Caravana Solidaria" (caravane solidaire) qui achemine chaque année vers l'Afrique de l'Ouest le matériel d'ONG catalanes.
La Mauritanie, vaste pays de 3 millions d'habitants réputés hospitaliers, a été très affectée, depuis 2007, par une série d'actions revendiquées par la branche maghrébine d'Al-Qaïda, dont l'assassinat de quatre Français à Aleg en décembre 2007 et d'un ressortissant américain à Nouakchott en juin 2009.
Plusieurs Occidentaux ont été kidnappés ces derniers mois dans le Sahel avant d'être acheminés dans le nord du Mali et généralement libérés contre rançon. Mais, en juin, Aqmi avait annoncé, pour la première fois, avoir assassiné un otage, un touriste britannique.
AFP
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